В ім'я Отця і Сина і Святого Духа.

Дорогі браття і сестри в Христі.

Щороку ми згадуємо Стрітення Господнє - зустріч Господню, якщо перекласти сучасною мовою. Ось і сьогодні ми святкуємо цю багатозначну подію. Головне в ній те, що Спаситель, ще будучи немовлям, був перед народом названий Христом, хоча, як ми бачимо з євангельської розповіді, майже ніхто не відреагував на це як годиться.

Як відбувалися ці події? Йосип Обручник мав вирушити до Вифлеєма, для того щоб брати участь у переписі кесаря Августа, або, як називає його історія, Гая Октавіана Августа. Він був фактично першим римським імператором. Юлій Цезар, який царював до нього, не мав такого титулу, а був просто єдиновладним правителем, і офіційно імперія почалася з кесаря Августа. Кесар - це, як би ми зараз сказали, цар. Крім того, цей титул, присвоєний собі Гаєм Октавіаном Августом, походить від імені Юлія Цезаря ("цезар" по-слов'янськи вимовляється "кесар"). Август не був рідним сином Юлія Цезаря (той не мав дітей), але був ним усиновлений, а тому мав право претендувати на престол. Після тривалої громадянської війни між претендентами на престол Римської імперії, точніше, спершу між прихильниками імператорської влади та республіканцями, потім уже між самими прихильниками імперії - нарешті запанував Гай Октавіан. Імперія потребувала коштів: виснажена війнами державна скарбниця була порожня, потрібно було зібрати податки. Для цього й було засновано перепис, і Йосип, будучи чоловіком праведним і мудрим, скорився цьому встановленню безбожного імператора, бо не бачив у його розпорядженні нічого, що могло б суперечити сумлінням віруючої людини.

Він прийшов до Вифлеєма зі Святою Дівою, яка була непраздною, тобто мала скоро народити. Навіть ця обставина не втримала його від того, щоб виконати свій, як би ми зараз сказали, громадянський обов'язок. Йосип змирився перед владою імператора, підкорився його велінню про перепис, - і завдяки цьому здійснилося пророцтво: Діва народила у Вифлеємі Богонемовля Христа. На восьмий день після Різдва, як ми знаємо з Євангелія від Луки, було здійснено обрізання, а потім потрібно було принести жертву Богові за первістка. За законом Мойсея первістка слід було присвятити Богові, а оскільки батьки залишали дітей у себе для виховання, то вони приносили за первістка викуп. З цією метою батьки Христа прийшли до Єрусалима, про що і розповідається в сьогоднішньому читанні Євангелія.

Забігаючи наперед, скажу про подальший перебіг подій, щоб підкреслити головну думку, яку я хотів би висловити: сповідування Симеона Богоприїмця, який публічно визнав Богонемовля Христом, спасінням для всіх народів, і навіть проповідь пророчиці Анни по всьому Єрусалиму не мали належної дії. Незабаром після Різдва Христового, ведені зіркою, прийшли волхви, Йосип із Марією вже переселилися з печери до будинку у Вифлеємі. Іудейські книжники, які сказали Іродові про те, що Христос має народитися у Вифлеємі, самі, однак, не виявили жодного бажання піти вклонитися йому. Усі жителі Єрусалима стривожилися. Як говорить про це святитель Ігнатій (я вважаю, що його здогад правильний), вони розуміли, що після проповіді Месії, після явлення Богоданого істинного царя, помазаника Божого, вони не зможуть жити так, як жили раніше, - собі на втіху.

Богонемовляті Христу прийшли вклонитися тільки волхви, які прийшли з іншої країни, а віруючі юдеї залишилися байдужими як до слів Симеона Богоприїмця і пророчиці Анни, так і до розповіді волхвів про те, що з'явилася зірка, яка сповіщала про народження Спасителя світу. На Сході вірили, що з народженням людини у світ, особливо людини великої, має з'явитися зірка. Звичайно, це вірування неправильне, але воно привело до правильного висновку - дійсно народився Христос. Іудеї ж залишилися байдужими і глухими не тільки до проповіді волхвів-язичників, а й до проповіді пророка. Так і ми часто вважаємо себе людьми віруючими, але у своїй вірі ми не послідовні до кінця. Ми не робимо всього для свого власного спасіння, не показуємо справами, що ми поклоняємося Господу Ісусу Христу, як це зробили волхви, і не сповідуємо Його відкрито усім своїм життям, як це зробили Симеон Богоприємець і пророчиця Анна.

"Коли виповнилися дні очищення їхнього за Законом Мойсеєвим, принесли Його до Єрусалима, щоб представити перед Господом, як приписано в законі Господньому, щоб усяке немовля чоловічої статі, що розгортає ложіння, було посвячене Господеві, і щоб принести на жертву, згідно зі сказаним у законі Господньому, дві горлиці, або двох пташенят голуб'ячих. Тоді був у Єрусалимі чоловік на ім'я Симеон. Він був чоловік праведний і благочестивий, що сподівався на потіху Ізраїлю; і Дух Святий був на ньому. Йому було передвіщено Духом Святим, що він не побачить смерті, доки не побачить Христа Господнього" (ст. 22-26). Євангеліє багаторазово згадує про Духа, Який перебував на праведному Симеоні. По-перше, сказано, що Симеон був чоловік праведний і благочестивий і Дух Святий був на ньому. По-друге, йому було передбачено Духом Святим, що він не побачить смерті, доки не побачить Христа Господнього. Далі в російському перекладі сказано: "І прийшов він за натхненням до храму" (ст. 27), але слов'янський переклад мені видається більш правильним і точним, таким, що більше відповідає суті розповіді: "И прииде духом в церковь". Отже, Дух Святий і в церкву привів Симеона. Адже він був уже, як каже Переказ, у глибокій старості, яку можна назвати навіть надприродною. Без потреби він, напевно, просто не мав можливості виходити з дому. Але за дією Святого Духа, можливо, укріплений Ним, Симеон прийшов до храму.

"І, коли батьки принесли Немовля Ісуса, щоб здійснити над Ним законний обряд, він узяв Його на руки, благословив Бога, і сказав: "Нині відпускаєш раба Твого, Владико, за словом Твоїм, з миром, бо бачили очі мої спасіння Твоє, яке Ти приготував перед усіма народами, світло, що просвічує язичників, і славу народу Твого Ізраїля" (ст. 27-32). Ці всім відомі слова повторюють щодня під час вечірнього богослужіння. Яким чином праведний Симеон зміг побачити Бога, свого Владику в тому Немовляті, Якого дала йому на руки Матір Господа, Пресвята Діва? Ми знаємо, що євреї залишилися байдужими не тільки до проповіді Симеона, Анни-пророчиці, язичників-волхвів, а й до багатьох незбагненних для людського розуму чудес, які згодом створив Спаситель. Після найбільшого дива воскресіння з мертвих Лазаря начальники іудейські шукали приводу вбити Спасителя і влаштували змову, щоб знищити свого суперника. Вони знехтували цим великим дивом. Чому ж Симеон побачив у Немовляті Бога, Владику і чому євреї не бачили в Ісусі свого Спасителя, Христа, Сина Божого? Це пояснює саме Євангеліє. Дух Святий був на Симеоні. Духом Святим йому було обіцяно, що він не побачить смерті, поки не побачить Христа. Дух Святий привів його в храм. Неважко здогадатися, що Дух Святий відкрив Симеону і те, що невидиме для людських очей. Інакше як можна було б побачити Творця і Вседержителя, що сховався під немічною дитячою плоттю?

Звідси ми можемо зрозуміти, як у нас з'являється віра, чому вона убожіє і чому люди взагалі не вірують. Віра - це дія Духа Святого в людині. Це не наша заслуга, не наше зусилля. Щире душевне прагнення до пізнання істини, життя по совісті робить людину тільки схильною до того, щоб Дух Святий увійшов у неї та просвітив її внутрішнє єство, відкрив їй істину, зробив її в цьому сенсі подібною до Симеона Богоприїмця. Багато хто з нас часто виправдовуються тим, що в нас немає такої віри, яка була в давніх християн, а тим паче в апостолів або пророків, про яких написано у Святому Письмі. Ми говоримо, що якби в наш час відбувалися подібні чудеса, то і ми вірили б так, як вони. Але яке диво довело праведному Симеону, що Немовля, узяте на руки, є його Владика і що від цього Немовляти залежать його життя і смерть? Симеон уже втомився жити, терпіти немочі, властиві старості (а старість його була надзвичайно довгою - як каже Переказ, він жив близько трьохсот років). Він бажав розв'язатися від старого тіла, тому й звернувся до Немовляти так: "Нині відпускаєш раба Твого, Владико".

Дух Святий відкриває нам істини Царства Небесного, які приховані завісою речей, що здаються на перший погляд звичайними. Так відбувається, коли ми причащаємося, приймаючи на вигляд частинку хліба, змочену у вині. Однак, якщо в нас діє благодать Божа, ми відчуваємо в собі внутрішню зміну й усвідомлюємо, що прийняли Самого Христа. Дивлячись на ікони Спасителя, Божої Матері, угодників Божих, ми за цими зображеннями бачимо тих, до кого ми звертаємо свою молитву, тих, хто зараз дивиться на нас. Храм для нас не просто будова, нехай відрізняється за своєю архітектурою від звичайних житлових будинків, але місце явлення слави Божої. Ми почуваємося в храмі зовсім інакше, ніж у будь-яких інших місцях, навіть якщо ми і там намагаємося молитися.

Читаючи Святе Письмо, за розповіддю ми бачимо щось більше, ніж звичайну книгу. Те саме можна сказати про багато інших речей, що наповнюють життя християнина. Дотикаючись до цих священних символів і предметів, що мають вигляд звичайних речей, ми відчуваємо щось подібне до того, що відчував Симеон, коли на його руках лежав Син Божий, виглядаючи як Немовля, Син Божий. Наприклад, Євангеліє, яке ми тримаємо в руках, не просто книжка, а Блага вість, промова Духа Святого, промова Господа Ісуса Христа. Це живий голос Живого Бога, який відгукується в нашому серці, в нашому розумі і якоюсь нез'ясовною силою змушує нас каятися, коли ми захоплюємося своїми немочами і гріховними нахилами, і змінювати своє життя.

Тому кожен із нас, хто бажає мати істинну віру, хоча б певною мірою подібну до віри праведного Симеона Богоприїмця, повинен всіляко намагатися набути і зберегти благодать Божу - Божественну силу, Божественну дію, дію Духа Святого. Тільки завдяки їй ми зможемо за невидимим побачити (звісно, не тілесними очима, але духовним почуттям) невидиме, вічне, священне, Божественне. Ця дія змусить нас, як здається, навіть проти нашої волі змінити своє життя і стати тими, ким ми маємо бути, - християнами, які живуть згідно з Євангелієм, а не тільки людьми, які вірять у Бога одним розумом.

Амінь.