Для православних християн 29 серпня є днем жалоби, адже саме цього дня згідно Новоюліанського календаря, ми згадуємо Усікновення голови святого пророка, предтечі і Хрестителя Господнього Іоана.
Мовою юриспруденції - жорстоке та цинічне вбивство. Мовою віри - день народження у Вічність одного з найбільших праведників на Землі.
Невдовзі після події Хрещення Господнього без суду та слідства Іоана Предтечу було кинуто до в’язниці. Пророк Божий відкрито дорікав тогочасному Юдейському царю Іроду Антипі за перелюб: ні для кого не було секретом, що Ірод, нехтуючи моральними нормами, відкрито живе з жінкою свого брата, Іродіадою. Іродіада ж, в свою чергу, палала ненавистю до Іоанна Хрестителя за те, що він сміливо називав речі своїми іменами, викриваючи їхню розпусту. Великий духовний авторитет Предтечі та повага до нього самого Ірода довго заважали звершити криваву розправу над ним.
Аж ось, у день свого народження Ірод влаштував бенкет, на якому дочка його коханки Іродіади Саломія танцювала перед гостями і так розпалила царя та його оточення, що він у п’яному запалі поклявся дати їй все, чого вона тільки забажає - навіть до половини свого царства.
Навчена засліпленою жагою помсти матір’ю, Саломія замість коштовної нагороди, слави і багатства обрала… голову Іоана Хрестителя - і просто зараз, "на блюді"!
Хибний страх втратити обличчя перед гостями через порушення необачно даної клятви переміг. Воїн, за наказом Ірода, негайно попрямував до темниці. За кілька хвилин він виніс на блюді скривавлену голову найбільшого серед народжених жінками - саме так назвав Господь Свого Предтечу та Хрестителя…
Як розповідає стародавнє передання, Суд Божий звершився над Іродом, Іродіадою та Саломією ще за життя. Потрапивши у немилість до римського імператора Гая Калігули, Ірод з наближеними був відправлений на заслання. Саломія, переходячи взимку ріку, провалилася під кригу, котра перерізала їй шию, відтявши голову. А сам Ірод та Іродіада загинули під час землетрусу, впавши у земне провалля.
Усікновення чесної голови святого Предтечі для християн, з одного боку, це день його народження у Вічність, відколи рід людський отримав одного з найсильніших своїх заступників перед Богом. І водночас це - день, коли православні християни, згадуючи подію вбивства Предтечі, тримають суворий піст.
Православна традиція вшанування Усікновення голови Іоана Предтечі не має нічого спільного з побутовими звичаями, наприклад, не різати в цей день овочів або інших предметів круглої форми.
Нам треба зосереджувати увагу перш за все на духовній складовій цього дня. А саме на тому, що жити поруч із Правдою Божою важко - вона відкриває нам очі на нашу недосконалість. Але реагувати на неї можна по-різному - або як Ірод, знищуючи її, або - як Іоан - живучи за нею. Варто лише пам’ятати, що знищуючи Правду Божу, люди знищують, врешті, самих себе.
